在慕尼黑安联球场,德国队与塞尔维亚的友谊赛中,以2比0的比分取得胜利。维尔茨在比赛第61分钟的一次精彩进攻中,摆脱对方两名防守球员,低射破门,赛后被评为全场最佳球员。他在此役中完成了5次关键传球,传球成功率高达93%,并进行了2次过人,直接参与了两粒进球。然而,仅仅九天后,维尔茨在英超第六轮的表现却令人失望。他在安菲尔德对曼城的较量中只触球46次,传出20脚,获胜的对抗次数仅为4次,被对方中场埃利奥特·安德森全面压制,后者的触球和传球次数分别达到100次和71次,赢得11次对抗。最终,BBC给维尔茨打了4分,比赛进行到第66分钟就被替换下场。
在德国国家队时,维尔茨是球队的核心,然而在利物浦,他的角色却显得边缘化。这位在转会市场以1.16亿英镑加盟的球员,是否真的值得这笔高投入?如今的数据揭示了他在英超的窘境:在本赛季的6场比赛中,他未能进球,仅有1次助攻,而自加盟以来,他总共出场56次,打入7球,助攻11次。而根据最新的转会市场数据,他的身价也一路下滑,从最初的1.4亿欧元降至8500万欧元,成为英超跌幅最大的球员。
对此,舆论已经发起了猛烈的批评。利物浦名宿卡拉格在节目中毫不留情地指出了问题。而与维尔茨身价相差悬殊的曼城新援切尔基,仅凭3400万英镑的转会费,却在关键战中表现出色,帮助球队锁定胜局,完全掩盖了这位“1.16亿”的德国球员。
从这一系列数据来看,结论似乎不言而喻:投入与产出不成正比,维尔茨的引援显得亏损严重。但仔细研究,他在国家队的优异表现让人不能简单下结论。在克洛普执教的德国队中,维尔茨依旧是绝对的进攻发起点,而在转会到利物浦后,他的地位却变得不再显赫,必须适应全新的战术体系和强烈的内部竞争。
鲁梅尼格提到维尔茨拒绝拜仁的原因时,透露斯洛特曾承诺给他10号位的主力位置,这正是他在勒沃库森时的角色。然而现状却是斯洛特已然下课,新任教练伊劳拉虽然把他放在中路的核心位置,但随着战术的变化和维尔茨持续的不景气,球队的耐心正逐渐耗尽。这位23岁的天才球员并没有消失,他在国家队的表现证明了这一点,问题在于利物浦尚未找到完全激发他潜力的方法。
对这笔引援的看法反映出了时间上的错位。用短期的表现来衡量,维尔茨的表现确实令人失望:他的身价降至8500万英元,赛季发挥也堪忧,甚至不如转会费仅为3400万的切尔基出色。但如果从整个合同周期的价值来看,情况则完全不同。维尔茨还年轻,合同将持续至2030年,俱乐部在转会中的主动权毫无疑问。而目前两家俱乐部的高层也表示会全力支持,试图激活这位德国中场的潜力。
换言之,利物浦并不急于在此时出售维尔茨。在足球转会市场上,一般对高价引援有一定的宽容期。根据研究机构CIES的数据,球员的价值通常受合同年限和年龄的影响,英超的豪门普遍会通过长期合同和逐年摊销的方式减轻风险。过去类似引援,如托纳利和埃利奥特·安德森,在最初几场比赛中均未能交出理想成绩,然而如今他们逐渐找到了状态,没有人会当下就结论他们的转会失败。
历史也提醒着人们,相对的尴尬示例并不少见。博格巴以8900万英镑的转会费回归曼联,长年未能兑现期望,最终离队时几乎损失殆尽;库蒂尼奥以1.35亿欧元加盟巴萨后,状态下滑严重,最终以自由身回到巴甲,赔了夫人又折兵。如果维尔茨在未来的几年走上类似之路,回首今天的表现或许成为亏损的起点。
不过,目前的故事尚未结束。利物浦让球迷明白,一个1亿英镑引援的成功与否,并不能在赛季的早期轻易判断,而应该在合同的第四、第五年时再来评估。对于只有23岁的维尔茨,以及为其支付了队史最高转会费的利物浦来说,真正的考验还在后面,然而,适应英超的过程也已经无声地过去了一个多赛季。